Irský vlkodav

Nejvyšší plemeno psa na světě nese ve svém jménu odkaz na pradávné poslání: lov vlků v irské divočině. Irský vlkodav je pes protikladů, v němž se snoubí obrovská fyzická síla s překvapivě jemnou a klidnou povahou. Staré irské rčení ho vystihuje dokonale: „beránek doma, lev na lovu." Přestože vlci z Irska dávno zmizeli, tento velkolepý chrt si zachoval svůj impozantní zjev i šlechetný charakter.

Vzhled

Mohutný, svalnatý a elegantně stavěný pes impozantních rozměrů. FCI standard uvádí žádoucí výšku psů 81 až 86 cm s minimem 79 cm; u fen je minimum 71 cm. Minimální hmotnost psů činí 54,5 kg, fen 40,5 kg. Hlava je dlouhá, nesená vysoko na dlouhém, silném a svalnatém krku bez laloku. Čenich je dlouhý a středně zúžený. Oči jsou tmavé. Uši jsou malé, růžovité (složené dozadu). Hrudník je velmi hluboký s širokou hrudní kostí a dobře klenutými žebry. Záda jsou dlouhá, bedra mírně klenutá. Ocas je dlouhý, mírně zakřivený. Srst je drsná a tvrdá na dotek na celém těle, končetinách i hlavě, obzvláště drátovitá kolem očí a na bradě. Zbarvení je šedé, žíhané (brindle), červené, černé, čistě bílé, plavé nebo v jakékoli barvě vyskytující se u skotského jelení psa (deerhound).

Vlastnosti a využití

Původním posláním byl lov vlků a velké zvěře v Irsku, kde pracoval jako chrt pronásledující kořist za pomoci zraku. Dnes je výhradně společenským psem. FCI standard ho charakterizuje rčením „beránek doma, lev na lovu." Povahově je klidný, tichý, inteligentní a rezervovaný, ale nikoli plachý. Ke své rodině je hluboce oddaný a láskyplný, s dětmi jemný a trpělivý. K cizím lidem je přátelský navzdory impozantním rozměrům, což z něj dělá nevhodného hlídacího psa. Přestože je v dospělosti klidný a nenáročný, zachovává si chrtovský pud pronásledovat pohybující se objekty.

Podobná plemena

Skotský jelení pes (Deerhound) je nejbližší příbuzný a bývá nejčastěji zaměňován, ale je menší, lehčí a štíhlejší, s jemnější srstí. Německá doga je srovnatelná výškou, ale má krátkou hladkou srst a odlišný formát těla. Barzoj (ruský chrt) je rovněž velký chrt, ale s hedvábnou vlnitou srstí a výrazně štíhlejší siluetou. Od všech se irský vlkodav odlišuje kombinací obrovské velikosti, drsné drátovité srsti a mohutné, ale přitom elegantní stavby.

Výživa a krmení

Obří plemeno s výjimečně vysokými nároky na kvalitu i množství krmiva. Denní dávka kvalitního krmiva pro obří plemena se pohybuje přibližně kolem 500 až 800 g suchého krmiva rozděleného do dvou, ideálně tří menších porcí. Rozdělení do více porcí je zásadní kvůli vysokému riziku torze žaludku (GDV). Po jídle je nutné zajistit klid minimálně hodinu. Preventivní gastropexe je u tohoto plemene doporučována. Ve fázi růstu (do 18 až 24 měsíců) je výživa mimořádně důležitá: příliš rychlý růst zvyšuje riziko kloubních problémů, proto se doporučuje krmivo speciálně formulované pro štěňata obřích plemen s kontrolovaným obsahem energie a vápníku. Čerstvá voda musí být k dispozici po celý den.

Klidný, důstojný a překvapivě jemný obr, který svou rodinu miluje s tichou, ale hlubokou oddaností. Doma je nenápadný a pokojný, rád odpočívá v blízkosti svých lidí a zabírá přitom celou pohovku. S dětmi je trpělivý a opatrný, ale jeho obrovská velikost vyžaduje dohled u malých dětí, které může nechtě srazit. S ostatními psy vychází dobře díky přátelské a nekonfliktní povaze. Ke kočkám a drobným zvířatům je třeba opatrnost kvůli zachovalému chrtovskému pudu pronásledovat pohybující se objekty. K cizím lidem je otevřený a přátelský. Špatně snáší izolaci a dlouhé odloučení od rodiny, při samotě může projevovat destruktivní chování.

Drsná, drátovitá srst vyžaduje kartáčování jednou až dvakrát týdně k odstranění odumřelých chlupů a prevenci zacuchání. Profesionální trimování (ruční vytrhávání odumřelé srsti) přibližně dvakrát ročně pomáhá udržet správnou texturu. Koupání jen podle potřeby. Uši kontrolovat a čistit týdně. Zuby čistit alespoň dvakrát týdně. Drápy zkracovat pravidelně, protože u méně aktivních jedinců se nemusí brousit přirozeně. Důležité je zajistit měkké ležení, protože tvrdý povrch způsobuje hygromy (váčky naplněné tekutinou na loktech a jiných kostních výčnělcích). Celkově je péče o srst na tak velké plemeno překvapivě nenáročná.

Inteligentní a učenlivý pes, ale s typickou chrtovskou nezávislostí a klidným tempem. Pozitivní posilování s trpělivým a laskavým přístupem přináší nejlepší výsledky. Tvrdé nebo nátlakové metody jsou u tohoto citlivého obra naprosto kontraproduktivní. Výcvik základní poslušnosti je důležitý především kvůli obrovské velikosti, protože nekontrolovatelný dospělý vlkodav je silou nezvladatelný. Přivolání je třeba důsledně trénovat od štěněcího věku, protože chrtovský pud pronásledovat pohybující se objekty může převládnout. Raná socializace je přínosná, ačkoli plemeno je od přírody přátelské. Pro coursing (závody za mechanickým zajícem) je přirozeně nadaný.

Bohužel jedno z plemen s nejkratší průměrnou délkou života. Britská studie z roku 2024 uvádí průměr pouhých 9,9 roku, PetMD uvádí 6 až 8 let. Hlavní příčinou je náchylnost k několika závažným onemocněním. Dilatační kardiomyopatie (DCM, oslabení a rozšíření srdeční komory vedoucí k srdečnímu selhání) postihuje 12 až 45 % populace podle různých studií. Osteosarkom (zhoubný nádor kosti) se u irských vlkodavů vyskytuje s 27,5krát vyšší pravděpodobností než u celkové psí populace; projevuje se kulháním a léčba zahrnuje amputaci a chemoterapii. Torze žaludku (GDV, gastric dilatation-volvulus) je častá u všech hlubokohrudých plemen a bez okamžitého chirurgického zákroku je smrtelná. Portosystémový zkrat (abnormální cévní spojka obcházející játra) vyžaduje screening štěňat ve věku 8 až 10 týdnů. Dále se vyskytuje dysplazie kyčelního a loketního kloubu, pneumonie, osteochondróza (OCD, porucha vývoje chrupavky), megaezofagus (rozšíření jícnu), progresivní atrofie sítnice (PRA) a hypotyreóza (snížená funkce štítné žlázy). Zodpovědní chovatelé testují rodiče na srdce, kyčle, lokty a oči.

Pes pro zkušeného majitele s dostatkem prostoru, času a finančních prostředků. Dům se zahradou je prakticky nezbytný, protože v bytě je obrovská velikost tohoto psa logisticky náročná. Zahrada by měla být bezpečně oplocená, protože chrtovský instinkt může psa vést k pronásledování. Rodiny s většími dětmi zvládne výborně díky jemné povaze, u batolat je nutný dohled kvůli nechtěnému sražení. Pro začátečníky není ideální volbou kvůli specifickým zdravotním rizikům, krátkému životu a vysokým nákladům na péči o obří plemeno (krmivo, veterinární péče, léky). Potenciální majitelé musí být připraveni na kratší společný čas a na emoční zátěž spojenou s předčasnou ztrátou. Při výběru štěněte je zásadní vyžadovat kardiologické vyšetření rodičů a screening na portosystémový zkrat.

Irský vlkodav patří k nejstarším známým plemenům psů. Ve starověkém Irsku byli velcí lovečtí psi zvaní Cú Faoil vysoce ceněni, darováni jako královské dary a opěvováni v irské mytologii a ságách. Jejich původním posláním byl lov vlků, jelenů a divokých prasat. Poslední irský vlk byl zabit v roce 1786 a s vymizením přirozené kořisti plemeno téměř vyhynulo. Zásluhu na záchraně má kapitán George Augustus Graham (1833 až 1909), skotský důstojník žijící v Anglii, který od 60. let 19. století systematicky shromažďoval zbývající jedince a křížil je se skotskými jelenními psy (deerhound), německými dogami a dalšími velkými plemeny, aby obnovil typ. Irský vlkodavský klub byl založen v roce 1885. V roce 1902 se irský vlkodav stal regimentálním maskotem Irské gardy, jímž je dodnes. FCI plemeno definitivně uznala v roce 1955 pod standardem č. 160.