Azavak

Azavak (azawakh) je starobylý africký chrt ze sahelské oblasti na jihu Sahary, kde po staletí doprovázel kočovné kmeny, hlavně Tuaregy, jako lovec, strážce i symbol společenského postavení. Je to velmi původní plemeno, které se vyvíjelo přirozeně v extrémních podmínkách pouště, takže dobře snáší horko a je odolné. Vyniká štíhlou, vysokonohou elegancí, obrovskou rychlostí a samostatnou, hrdou povahou. Ke své rodině je oddaný a věrný, k cizím naopak zdrženlivý. Kvůli náročné povaze i nárokům patří do rukou zkušeného chovatele.

Vzhled

Jde o vysokého, mimořádně štíhlého a vysokonohého chrta, jehož kostra i svalstvo prosvítají pod tenkou, těsně přiléhající kůží; působí dojmem velké ušlechtilosti a lehkosti. Tělo se vejde do na výšku postaveného obdélníku, je tedy spíš vyšší než delší, což je pro plemeno typické; charakteristické jsou i kyčelní hrboly ve stejné výšce jako kohoutek nebo výše. Hlava je dlouhá, úzká a suchá, s téměř plochou lebkou, málo výrazným stopem (přechodem čela v čenichovou partii) a černým nebo tmavě hnědým nosem. Oči jsou mandlové a jantarové, uši vysoko nasazené, tenké, trojúhelníkové a svěšené podél hlavy. Hrudník je hluboký a dlouhý, ale nedosahuje k loktům, břicho je vysoko vtažené, ocas nízko nasazený, dlouhý a tenký. Srst je velmi krátká, jemná a bez podsady, na břiše až lysá, takže špatně chrání před chladem. Zbarvení je plavé ve všech odstínech od světle pískové po tmavě červenou, s černým žíháním nebo bez, s možnou černou maskou a bílými znaky (na hrudi, na špičce ocasu a na tlapkách). Psi měří v kohoutku 64 až 74 cm, feny 60 až 70 cm, hmotnost je u psů zhruba 20 až 25 kg, u fen 15 až 20 kg.

Vlastnosti a využití

Jde o lovce na dohled, tedy chrta, který se při lovu řídí hlavně zrakem, ne čichem, ten má naopak spíš slabý. V domovině štval gazely, antilopy a zajíce v kamenitém terénu a nebál se ani bránit stáda před predátory, jako jsou hyeny nebo šakali. Od ostatních chrtů se liší tím, že tradičně lovil ve smečce. Je nesmírně rychlý, v běhu vyvine až kolem 60 kilometrů za hodinu. Silný lovecký pud si udržel dodnes, takže se bez vodítka nedá pustit v neoploceném prostoru. Dnes se uplatní hlavně na dostizích a coursingu (dostihy v terénu za umělou návnadou), které mu dávají potřebný pohyb; kromě toho je i pozorným hlídačem, který sice málo štěká, ale imponuje velikostí a má silný ochranný pud.

Podobná plemena

Nejblíže má azavak k arabskému chrtovi (sloughi), se kterým sdílí orientální předky; sloughi je ovšem o něco statnější, pochází ze severní Afriky a nemá tak extrémně vysokonohou, štíhlou stavbu. Připomínat může i dalšího orientálního chrta salukiho nebo rychlostí greyhounda, od nich všech se ale azavak liší nezaměnitelnou siluetou na výšku postaveného obdélníku, vysoko posazenými kyčlemi a bílými znaky na hrudi, tlapkách a špičce ocasu. Od většiny chrtů ho odlišuje i to, že lovil ve smečce.

Výživa a krmení

Od přírody je to štíhlý chrt, u kterého jsou viditelná žebra normou, ne známkou podvýživy, takže se nemá překrmovat ani nutit do vyšší hmotnosti. Vhodné je kvalitní krmivo pro aktivní psy, přizpůsobené jeho zátěži. Jako u psů s hlubokým hrudníkem je rozumné rozdělit denní dávku do dvou porcí a dopřát psovi klid před náročným pohybem i po něm, aby se předešlo torzi žaludku (nebezpečnému nafouknutí a přetočení žaludku). Množství je třeba přizpůsobovat aktivitě, aby si pes udržel vypracovanou, ale ne vyhublou kondici.

Povahou je azavak samostatný, hrdý a mírně tvrdohlavý pes s velmi původním chováním; je bystrý, pozorný a plný energie, ale zároveň si drží odstup. K cizím se chová rezervovaně až nepřístupně, nikdy by ale neměl být bázlivý ani agresivní. Ke své rodině má naopak silné pouto, je jí věrný a oddaný a dokáže být něžný, byť po svém (na rozdíl od mnoha psů třeba neolizuje tvář). Je citlivý, vnímá nálady svého člověka a nikdy nezapomene na tvrdost nebo nespravedlnost. Změnu a dlouhé odloučení nese těžko. K dětem je přátelský a nepříjemné hře se raději vyhne odchodem, než by chňapl. Jiné psy většinou ignoruje, ponižování si ale nenechá líbit. Kvůli silnému loveckému pudu je opatrnost namístě u drobných zvířat.

O velmi krátkou srst azavaka je péče minimální, stačí ji občas přejet. Pozor je ale třeba dát na chlad: srst je tenká, bez podsady a špatně izoluje, takže v zimě a za vlhka pes potřebuje obleček a teplé místo na spaní a nehodí se k celoročnímu pobytu venku. Také jeho tenká kůže je náchylnější k poranění. Naprosto zásadní jsou nároky na pohyb: jde o vytrvalého chrta, který potřebuje hodně volného běhu, ideálně na dostizích nebo coursingu a v bezpečně oploceném prostoru; kvůli loveckému pudu ho nelze pouštět z vodítka na volném prostranství. Když se azavak dostatečně vyběhá, je z něj doma klidný a příjemný pes.

Výchova azavaka je náročná a patří do rukou zkušeného, trpělivého člověka. Je to samostatný, hrdý a citlivý pes, který nebude slepě plnit každý povel; je prostě svůj a je třeba ho tak respektovat. Naprosto zásadní je vlídnost a trpělivost: azavak nikdy nezapomene na tvrdost nebo nespravedlnost a násilí ho spolehlivě odradí. Nejlépe funguje vztah postavený na důvěře a pevném přátelství. Protože jde o velmi původní plemeno nedůvěřivé ke všemu novému, musí si štěně už od raného věku zvykat na cizí lidi i prostředí. Počítat je třeba se silným loveckým pudem, kvůli kterému se dá bez vodítka pustit jen dobře ovladatelný pes a jen tam, kde není zvěř.

Jako přirozeně vyšlechtěné, původní plemeno je azavak celkově zdravý a odolný. Jako u ostatních chrtů je ale třeba počítat s přecitlivělostí na některé léky, narkózu i očkování, na kterou je nutné upozornit veterináře. Kvůli hlubokému hrudníku hrozí torze žaludku a jako u štíhlých chrtů s jemnou stavbou jsou psi náchylnější k úrazům a zlomeninám. Objevit se může i epilepsie nebo potíže s pohybovým aparátem. Odpovědný chovatel vybírá zdravé rodiče. Při dobré péči se plemeno dožívá zhruba 12 až 15 let.

Azavak je pes pro zkušené chovatele, nejlépe s vazbou na chrty a chrtí sporty, kteří mu dokážou dát dostatek volného běhu, blízký kontakt a citlivé, trpělivé vedení. Sedne aktivním lidem s bezpečně oploceným pozemkem, kteří ocení hrdého, elegantního a oddaného společníka a nevadí jim jeho samostatnost a rezervovanost k cizím. Naopak se vůbec nehodí pro úplné začátečníky, pro pohodlné nebo často nepřítomné lidi ani do domácnosti s drobnými zvířaty, na která má silný lovecký pud. Předem je dobré počítat s citlivostí na chlad i na narkózu, s nutností pořádného vyžití a s tím, že jde o vzácné plemeno, takže sehnat štěně může chvíli trvat. Vybírat je vhodné po zdravých rodičích s průkazem původu.

Plemeno patří k nejstarším a nejpůvodnějším chrtům; jeho předky připomínají několik tisíc let staré nástěnné malby v subsaharské Africe. Vzniklo v sahelské oblasti na jihu Sahary, v pánvi řeky Niger a v údolí Azawakh (podle kterého se jmenuje), na pomezí dnešního Mali, Nigeru a Burkiny Faso. Po staletí azavaka chovali pouštní nomádi, hlavně Tuaregové, kterým sloužil k lovu gazel a zajíců, k hlídání a jako symbol postavení; psy jinak v oblibě příliš neměli, o to víc si ale cenili právě jeho. Protože zůstal dlouho izolovaný v Africe a nekřížil se s jinými plemeny, uchoval si původní ráz. Do Evropy se dostal až kolem roku 1970 a Mezinárodní kynologická federace ho vede se zemí původu Mali a patronátem Francie. Dodnes patří i v Evropě a Česku ke vzácným plemenům.