Kavalír King Charles španěl

Málo plemen dokáže tak přirozeně vyplnit roli oddaného společníka jako kavalír King Charles španěl. Tento malý španěl s láskyplným výrazem a hedvábnou srstí byl po staletí oblíbencem britské šlechty a dodnes si zachovává svou hlavní přednost: bezvýhradnou náklonnost k lidem. Je přátelský prakticky ke každému, včetně cizích, dětí i jiných zvířat, a jeho přizpůsobivá povaha mu umožňuje žít spokojený život jak v městském bytě, tak na venkově. Pod jemným zevnějškem se však skrývá sportovní duch, dědictví loveckých španělů.

Vzhled

Malý, elegantní a harmonicky stavěný pes s jemným, laskavým výrazem. Hmotnost se pohybuje od 5,4 do 8 kg, výška přibližně 30 až 33 cm. Lebka je mezi ušima téměř plochá, s mělkým stopem. Čenich je přibližně 3,8 cm dlouhý, kuželovitý. Oči jsou velké, kulaté, tmavé, s měkkým výrazem. Uši jsou vysoko nasazené, dlouhé, s bohatým osrstěním. Srst je dlouhá, hedvábná, bez kudrlinek, s přípustným lehkým vlněním a bohatými praporci na uších, končetinách a ocase. Standard uznává čtyři zbarvení: blenheim (kaštanově hnědé znaky na perleťově bílém podkladu, s možnou „Blenheimskou skvrnou" na temeni), trikolorní (černobílá s pálením), ruby (celistvě kaštanová) a černá s pálením. Ocas je v rovnováze s tělem, nošený vesele, ale nikdy vysoko nad hřbetem.

Vlastnosti a využití

Primárním posláním kavalíra je společnost člověka a v této roli vyniká. Je oblíbeným terapeutickým psem v nemocnicích a domovech seniorů díky své jemné, trpělivé povaze. Přestože patří do skupiny společenských plemen, uchovává si lovecké instinkty španělů a rád pronásleduje ptáky a drobná zvířata. V kynologických sportech se uplatňuje v agility, obedience i výstavách. Přizpůsobí se úrovni aktivity svého majitele: spokojí se s klidným odpolednem na pohovce i s dlouhou procházkou v přírodě.

Podobná plemena

Od King Charles španěla (FCI 128), svého blízkého příbuzného, se liší delším čenichem, plošší lebkou, výše nasazenými ušima a větší velikostí. King Charles španěl má výrazně kratší, brachycefalní čenich a klenutou lebku. Papillon (FCI 77) je menší a lehčí, se vzpřímenýma ušima. Anglický kokršpaněl (FCI 5) je výrazně větší a pracovnější povahy, i když sdílí španělské dědictví.

Výživa a krmení

Jako malé plemeno s tendencí k obezitě vyžaduje kontrolované porce kvalitního krmiva. Denní dávku rozdělit na dvě porce. S ohledem na vysoký výskyt srdečních onemocnění je vhodné krmivo s podporou kardiovaskulárního systému (omega-3 mastné kyseliny, taurin, L-karnitin). Pamlsky započítávat do denního příjmu. Při srdečním onemocnění může být nutná dietní úprava na doporučení veterináře, zejména omezení sodíku.

Mimořádně přítulný a přátelský pes, který doslova kvete v blízkosti lidí. Ke všem členům rodiny se chová láskyplně, děti má rád a je k nim trpělivý. Cizí lidi vítá s nadšením, což z něj činí naprosto nevhodného hlídače. S jinými psy i kočkami vychází bez problémů a nemá tendenci k dominanci ani agresivitě. Jeho největší slabinou je neschopnost snášet samotu: při delším odloučení od majitele trpí separační úzkostí (nadměrný stres při odloučení), což se projevuje štěkáním, ničením věcí nebo znečišťováním bytu. Zachovává si lovecký instinkt španělů a rád honí ptáky nebo motýly, proto není vhodné ho pouštět bez vodítka u silnice, protože nemá „pouliční chytrost" a může vběhnout do vozovky.

Hedvábná srst vyžaduje kartáčování dvakrát až třikrát týdně, aby se předešlo zacuchávání, zejména za ušima, na hrudi a na prapcích. Standard výslovně zakazuje stříhání srsti, přestože někteří majitelé z praktických důvodů zkracují praporce. Koupání jednou za měsíc nebo podle potřeby. Uši pravidelně kontrolovat, protože dlouhé, spadlé ušní boltce omezují ventilaci zvukovodu a zvyšují riziko zánětů. Zuby čistit několikrát týdně. Kavalír potřebuje přiměřený pohyb, přibližně hodinu denně, rozdělenou do procházek a hry. Nevyžaduje extrémy, ale nesmí být čistě „gaučový" pes, protože má sklon k obezitě. Výborně se hodí do bytu i do domu.

Učenlivý a ochotný spolupracovat, reaguje výborně na pozitivní posilování a jemný přístup. Tvrdé metody jsou zcela kontraproduktivní a mohou vést k ustrašenosti. V žebříčku psí inteligence Stanleyho Corena se umístil na 44. místě (průměrná inteligence), ale v praxi kompenzuje svou touhou zavděčit se. Základní poslušnost zvládá snadno a rychle. V agility a obedience se může uplatnit na rekreační i soutěžní úrovni. Socializace je důležitá, ale díky přirozeně přátelské povaze většinou probíhá hladce. Klíčové je naučit psa zůstat krátký čas sám, aby se předešlo separační úzkosti.

Nejproblematičtější oblast tohoto plemene. Všichni moderní kavalíři pocházejí z pouhých šesti zakladatelských jedinců, což vedlo k tzv. efektu zakladatele (omezená genetická variabilita způsobující rozšíření dědičných chorob).

Degenerativní onemocnění mitrální chlopně (MVD, postupné zhoršování funkce chlopně mezi levou síní a komorou srdce) postihuje téměř všechny kavalíry v průběhu života. Více než polovina jedinců má prokazatelný srdeční šelest do pěti let věku, u desetiletých je šelest téměř pravidlem. Onemocnění vede k srdečnímu selhání a je nejčastější příčinou úmrtí plemene (přibližně 43 % všech úmrtí).

Syringomyelie (SM, dutiny vyplněné mozkomíšním mokem v míše) vzniká v důsledku Chiariho malformace (malformace spodiny lebky zmenšující prostor pro mozek). Přes 90 % kavalírů má tuto malformaci a 30 až 70 % má prokazatelné syrinxy. Příznaky zahrnují přecitlivělost hlavy a krku, škrábání „do vzduchu" bez kontaktu s kůží, kňučení a v těžkých případech poruchy koordinace.

Dalšími problémy jsou syndrom epizodického padání (svalová hypertonie vyvolaná námahou, postihuje přibližně 1 % jedinců), trombocytopenie (snížený počet krevních destiček, až u poloviny populace), dysplazie kyčelního kloubu (DKK), luxace čéšky (vyklouznutí kolenní čéšky z její dráhy), oční choroby (katarakta, dystrofie rohovky, progresivní atrofie sítnice, postihují přibližně 30 % jedinců), syndrom suchého oka (autoimunitní snížení tvorby slz) a PSOM (primární sekreční zánět středního ucha, husté hlenové zátky postihující více než polovinu kavalírů).

V roce 2022 norský soud zakázal chov kavalírů v Norsku s odůvodněním, že žádný jedinec tohoto plemene nemůže být považován za zdravého, čímž byl porušen zákon o ochraně zvířat. Toto rozhodnutí vyvolalo mezinárodní debatu o etice chovu.

Jeden z nejlepších společníků pro začátečníky, seniory, rodiny s dětmi i jednotlivce v bytě. Přizpůsobí se téměř jakémukoli životnímu stylu za předpokladu, že má dostatek lidské společnosti. Není vhodný pro majitele, kteří tráví většinu dne mimo domov, protože samotu snáší velmi špatně. Před pořízením je naprosto zásadní důkladně prověřit zdraví rodičovských jedinců: vyžadovat kardiologické vyšetření (MVD), MRI na syringomyelii a genetické testy na syndrom epizodického padání a syndrom suchého oka. Pořizovací cena od odpovědného chovatele s kompletním zdravotním screeningem je vyšší, ale investice do zdraví se mnohonásobně vrátí. Je třeba počítat s potenciálně vyššími veterinárními náklady v průběhu života psa.

Předkové kavalíra byli oblíbenými společníky britské královské rodiny už za Karla I. a zejména Karla II. Stuartovského, který se svými španěly údajně nerozlučně trávil veškerý čas. V 18. století John Churchill, 1. vévoda z Marlborough, choval na svém sídle Blenheim Palace červenobílé španěly pro lov, čímž dal jméno nejznámější barevné varietě. Během 19. století se módní preference posunuly k plochým čeníčkům a kulatějším hlavám, což vedlo ke vzniku dnešního King Charles španěla (FCI 128) s brachycefalními rysy. V roce 1926 americký kynolog Roswell Eldridge nabídl na výstavě Crufts finanční odměnu za „blenheimské španěly starého typu" s delším čenichem a plošší lebkou. To podnítilo skupinu chovatelů k obnově původního typu. První klub vznikl v roce 1928 a standard byl založen na psu jménem Ann's Son. Druhá světová válka chovnou základnu zdecimovala, některé chovatelské stanice přišly o většinu psů. Kennel Club plemeno plně uznal v roce 1945. Do USA se kavalír dostal v roce 1956, AKC ho uznal až v roce 1995. Dnes patří mezi nejpopulárnější společenská plemena na světě, ale jeho budoucnost zatěžuje diskuse o dědičných zdravotních problémech pramenících z extrémně úzkého genetického základu šesti zakladatelských jedinců.